窮國比富國到底缺了什么？不是錢和人，諾獎經濟學家給你答案

2018年的諾貝爾經濟學獎授予了著名經濟學獎保羅·羅默和威廉姆·D·諾德豪斯。

先來說說保羅·羅默。

右側為保羅·羅默（圖片來源：諾貝爾獎官網截圖）

記得在2016年諾貝爾經濟學獎揭曉之前，紐約大學曾擺出過一個大烏龍。該校的商學院在獎項揭曉的前三天，就掛出了“2016年諾貝爾經濟學獲獎新聞發布會”的網頁。這讓外界猜測，是否該院教授、內生增長理論先驅保羅·羅默（Paul Romer）已經被內定為獲獎人了。盡管這個網頁很快被撤下，但卻讓羅默又被話題了一番。

生平：從數學和物理，轉法學，再轉經濟學

羅默于1955年出生于美國科羅拉多州的丹佛市，在七個孩子中排行老二，他的父親是一名做過農民、經過商、搞過研究院的政治家。羅默自小就很淘氣、叛逆，在中學表現很差。在申請大學時，只有一所大學——芝加哥大學錄取了他。

開啟經濟學之旅對羅默來說完全是個意外。當羅默還是一名本科生時，其學習的專業是數學和物理。但或許是對枯燥的數理推演產生了厭倦，他最終決定放棄自己對這兩門學科的追尋，轉而去法學院繼續深造。為了進入法學院，他需要修一些“文科”課程作為準備，正是在其中的一門經濟學課上，他遇到了改變他整個職業路徑的薩姆·佩爾茨曼（Sam Peltzman）教授。佩爾茨曼的授課內容和風格深深打動了羅默，他很快意識到相比于成為一名法學家，他可能更適合成為一名經濟學家。于是，他就轉入了經濟學的學習。先后在麻省理工、加拿大女王大學等多所名校輾轉求學之后，羅默終于于1983年在芝加哥大學拿到了經濟學博士學位。

此后，他曾先后執教于加州大學伯克利分校、芝加哥大學、羅切斯特大學、斯坦佛大學和紐約大學。期間，他還創辦過自己的公司Aplia。2016年，他被任命為世界銀行的首席經濟學家。

內生增長理論

在經濟學界，羅默的名字基本上是和“內生增長理論”（Endogenous Growth Theories）聯系在一起的。

瑞典皇家科學院，諾貝爾經濟學獎公布現場（圖片來源：視覺中國）

經濟增長的動力究竟何在？為什么有的國家窮，而有的國家富？

這些問題從古典時期就困擾著無數經濟學家。亞當·斯密、馬爾薩斯、密爾、馬克思、熊彼特等頂尖經濟學家都曾對此發表過自己的見解，但真正把經濟增長問題轉化為一套現代意義上的理論，是從羅伯特·索洛（Robert Solow）在上世紀60年代的工作開始的。（注1：這個論斷略顯武斷，但卻是有理由的。盡管在索洛之前，就曾經出現過著名的哈羅德·多瑪增長模型。但如果仔細考察這個模型，就會發現它其實是對凱恩斯主義理論的動態化，它更適合用來刻畫危機和周期，而不是長期穩定的增長。天才拉姆齊的工作后來成為了研究增長的標準問題，但其原始論文討論的其實并不是增長話題。直到卡斯和庫普曼斯重新挖掘了這篇論文后，拉姆齊模型才成為了研究增長問題的標準模型。此外，著名的馮·諾依曼模型雖然頗具啟發性，但它依賴于投入產出，線性規劃的建模方法實在難以被后來的學人效仿和拓展，因此其影響其實非常有限。）

索洛構建的增長模型很簡單。在這個模型中，經濟體可以通過儲蓄部分產出來實現資本的積累。這些積累的資本會有兩個用途：一方面它會被用于資本的“廣化”，即為新增的人口提供資本；另一方面它則會促進資本的深化，即讓經濟中的人均資本存量得到提升。由于資本的邊際產出是遞減的，所以隨著資本的積累，經濟會運行到一個均衡：資本的深化正好等于0，新的儲蓄全部被用于資本的廣化。在均衡狀態，經濟體重的人均資本，以及對應的人均產出都會保持固定不變，經濟體中人們的生活水平會保持不變。

那么，什么決定了均衡的人均資本存量和人均產出呢？

在索洛模型中，它取決于幾個因素：人口增長率、儲蓄率和技術水平。人口增長率越高，就需要有更多的資本用于“廣化”，因此它會讓均衡資本存量降低；更高的儲蓄率則會帶來更高的資本積累，因此會讓均衡的資本存量更高；更高的技術水平可以用同等資本投入得到更多產出，從而產生更多積累，因此也會讓均衡的資本存量更高。

根據索洛模型的預言，一旦人口增長率、儲蓄率和技術水平這些因素給定，無論經濟體的起點如何，隨著時間的推移，其人均資本水平和人均產出都會向均衡水平收斂。由于從經驗上看，經濟體的人口增長率和儲蓄率通常會在很長時間內保持不變，因此最終決定經濟體均衡發展水平的變量就只有一個——技術，或者更確切地說，全要素生產率（Total Factor Productivity，以下簡稱TFP）。（注2：在索洛的原始論文中，將全要素生產率的變化完全歸結為技術的演化，而后來的經濟學家則發現配置效率等因素也會對其產生影響。）

索洛模型雖然簡單，但卻抓住了增長問題的要害——TFP，才是理解“國富國窮”的關鍵。后來的很多實證研究都證明了這點。例如，由霍爾和瓊斯進行的一項跨國比較研究表明，世界上最富有的國家組和最貧窮的國家組的人均收入相差32倍，但如果排除了TFP的差異，這種差距就會縮小到4倍，TFP的重要性由此可見一斑！

不過索洛模型也并非完美無缺：一方面，索洛雖然讓人們認識到了TFP在增長過程中的重要性，但卻沒有告訴我們它是怎樣決定的——事實上，在索洛模型中它完全是一個外生變量。另一方面，一些經驗結論也和索洛模型的預言存在沖突。例如，根據索洛模型的預言，各國的經濟水平應該向穩態收斂，窮國和富國之間的收入應該會趨同。但實際上，不少富裕國家的人均收入一直在持續增長，而窮國和富國之間的趨同似乎也并不明顯。

大約在1980年前后，羅默就開始對索羅模型存在的上述問題開始了反思——當時，他正從王后大學回到自己的本科母校芝加哥大學，開啟在那兒的博士研究生生涯。經過了數年的思考，他對于增長問題給出了自己的解釋。這個解釋后來被寫成論文《規模報酬遞增與長期增長》（Increasing Returns and Long-Run Growth）于1986年發表在頂級的經濟學刊物《政治經濟學雜志》（Journal of Political Economy）上。

保羅·羅默（Paul M.Romer）資料圖（圖片來源：東方IC）

在這篇經典的論文中，羅默引入了“規模報酬遞增”的概念來對持續的增長進行解釋。在傳統的經濟學中，投入要素的規模報酬通常被假定為是遞減的。例如，資本或勞動力投入越多，其在邊際上的產出就會越低。這樣的特征決定了經濟增長的過程最后只能導致人均產出的均衡，而不會出現持續增長。但如果有某個要素的規模報酬是遞增的，那情況就不一樣了，它的積累將會導致持續增長的產生。

那么，這樣的投入要素是否存在呢？

答案是肯定的。這種要素就是知識。從經濟學角度看，知識是一種公共品（Public Good），是非競爭（Nonrivalry）、非排他的（Nonexcludability）——一個人使用知識，并不妨礙別人使用知識，同時每個人也無權排除他人使用和自己一樣的知識。當這種要素被作為投入品用于生產時，它就會產生強大的正外部性，從而導致規模報酬遞增的出現。一旦有了規模報酬遞增，持續的增長也就成為了可能。由于知識具有很強的正外部性，因此單純依靠市場力量，可能會導致知識生產過低的次優結果。因此，從政策角度看就需要政府對科研、教育增加投入，從而保證有足夠的知識被生產出來。

在1990年發表的另一篇論文《內生技術變遷》（Endogenous Technological Change）中，羅默進一步發展了這一思想。在這篇論文中，他構造了三個經濟部門：生產最終產品的部門、研發部門，以及生產中間品的部門。研發部門負責生產知識或創意（idea），并將其賣給中間產品部門，而中間產品部門則產出耐用資本設備并將其租給最終品生產部門以獲得租金，最終品生產部門負責生產經濟體重的最終產品。很顯然，要讓經濟體的增長順利進行，就要合理安排在三個部門中投入的資源，包括資本、勞動力和人力資本等。（注3：在羅默的論文中，人力資本指的是熟練勞動。）在這個框架下，就可以討論很多政策性問題。舉例來說，在這個模型中，研發部門生產的知識是具有外部性的，其社會收益和其給研發部門帶來的私人收益并不一致。在羅默看來，為了鼓勵研發的進行，就需要盡可能消除這種私人收益和社會收益之間的差值，因此引入專利、版權等一些激勵手段就是十分必要的了。

以上兩篇論文的思路，主要是從知識（knowledge）和創意（idea）的外部性角度來看待規模報酬遞增，并用它來解釋長期增長。在1987年的另一篇短文《以由專業化引起的規模收益遞增為基礎的增長》（Growth Based on Increasing Returns Due to Specialization）則從另一個角度來思考規模報酬的產生。對于專業化的強調，其思想淵源至少可以追述到亞當·斯密。在《國富論》的開篇，斯密就曾用制針廠的例子來說明分工和專業化的重要性。但在很長時期內，這一重要思想卻并沒有引起經濟學家的足夠重視（或許楊格、舒爾茨是少數的例外）。在這篇短文中，羅默在一個壟斷競爭的框架下對這個重要的思想進行了重要的表述。利用數學模型，他向人展示，如果生產的專業化（表現為經濟中中間產品的增多）會導致規模經濟的出現，進而讓持續增長變為可能。盡管這篇論文只有短短幾頁，但其中的思想是十分深刻的。既然專業化可以導致規模報酬，從而造成持續增長，那么國與國之間通過專業化，然后進行貿易，就有可能造成各國之間的共同繁榮，這一觀點為從國際貿易理論去思考增長問題奠定了基礎。

盡管在今天看來，羅默的這一觀點是十分顯然的，但在當時，它卻是具有革命性的。對于習慣了傳統經濟學中“規模收益遞減”的人們而言，羅默的這幾篇論文無疑是對增長現象的“瘋狂解釋”（Crazy Explanation）。不過，也有一些人很快認識到了羅默這些工作的價值，并加入到他的陣營當中來。其中的代表人物包括羅默的博士導師羅伯特·盧卡斯（Robert Lucas）、從國際貿易角度研究增長的格羅斯曼（Gene Grossman）和赫爾普曼（Elhanan Helpman）、以及繼承了熊彼特創新思想的阿吉翁（Philippe Aghion）和霍伊特（Peter Howitt）。和羅默一樣，這些人都試圖從各個角度去對增長的動力給出“內生化”的解釋。盡管這些人的工作各有側重，但由于其“內生化”增長動力的共同特點，人們通常把他們的理論統稱為內生增長理論。

下海經商

從上世紀90年代開始，內生增長理論成為了宏觀經濟學，甚至整個經濟學的顯學。但令人奇怪的是，在內生增長理論風頭最勁的時候，它最重要的創始人羅默卻在這個時候逐漸淡出了學界。有一段時間，他很少發表文章，也很少在學術場合拋頭露面。

羅默去哪兒了？答案是，他下海了！從1996年，羅默開始在斯坦佛商學院任教。或許是整天和來自商界的學生打交道，羅默內心的“企業家精神”被開始逐漸喚醒了。他發現，提供網上教學服務似乎是一個賺錢的商機，于是就開始花費精力從事這項工作。2001年，他成立了Aplia公司。該公司提供了經濟學、管理學、社會學，甚至生物學等各個學科的在線輔導，包括預習、復習、在線測試等功能。

對于這個提供“非競爭”，但卻部分“排他”的知識產品的公司，羅默本人看來十分上心。在很長時間內，他放下了自己手里的全部工作，專心當起了公司的總裁。按照這樣的故事走向，羅默看來會發展成為一名優秀的企業家。但是，他似乎又和大家開了一個玩笑——2007年，他把自己的公司賣給了Cengage Learning，結束了自己的企業家生涯，因為接下來他要開始忙另一件大事了！

關于數學的濫用

羅默再次轟動學界，是在2015年。但這一次轟動，并非是因為他又提出了什么新理論，而是因為他寫了一篇“吐槽文”《數學在增長理論中的濫用》（Mathiness in the Theory of Economic Growth）。在這篇論文中，羅默痛心疾首地表示，現在的增長理論中用的數學太多、太濫了，而對于邏輯性、思想性的重視則不足，與實證證據的連接也比較缺乏。有意思的是，在文中，羅默指名道姓地把好多位大師作為數學濫用的典型來加以批判，其中不僅包括諾獎得主普雷斯科特（Edward Prescott），風頭正勁的皮凱蒂（Thomas Piketty），甚至還包括自己的博士論文導師、宏觀經濟大師盧卡斯！正可謂彈無虛發、刀刀見血！

拋開那些師徒反目的八卦，其實羅默的這次吐槽是很有價值的。盡管這些年經濟學的發展很快，但正如羅默所言，現代經濟學可能花費了太多精力在形式化上，而忽略了對更為根本的、思想性內容的追尋。這種削足適履的發展顯然是不健康的。當然，我們也不能否認，數學對于經濟學來說確實是一個十分好用的工具，因此如何用數學、用好數學，恐怕還需要經濟學家們根據自身的稟賦進行更好的權衡（trade-off）。

世行首席

據說在2008年時，世界銀行曾經邀請羅默出任首席經濟學家。但當時的羅默正在致力于自己的“憲章城市”實驗，同時幫助自己的老爸為奧巴馬競選連任，因此就拒絕了這個邀請。世行無奈，只得轉而邀請林毅夫擔任首席經濟學家。

不過，世行好像一直惦記著羅默。2016年，它再次向羅默扔出了橄欖枝。這次，羅默答應了。2016年7月18日，世界銀行行長金墉宣布，羅默將接替考?？?middot;巴蘇（Kaushik Basu）出任首席經濟學家一職。同年9月，羅默正式走馬上任。與歷位學院派的前任相比，羅默這位做過研究、經過商，同時又有狂野夢想的繼任者顯得更有棱角，也更能帶給人們想象空間。究竟他能不能像世行的領導們當初預想的那樣，更好地促進對發展中國家的人力資本投資和研發投入，可能由于時間尚短，我們還不得而知。但他的個性為其帶來的麻煩卻已經見諸報道——有消息稱，羅默由于要求員工使用更簡潔的書寫方式，在報告或郵件中不能過多使用“和”(and)字，而遭到了世行員工的集體抵制——看來，這位曾經的天才學者、霸道總裁想要玩轉世行這樣的官僚機構，經驗還是略顯不足啊。

代結語：為什么不漲價？

在上博士時，我讀過很多羅默的論文，但印象最深的并不是他關于內生增長的那幾篇經典論文，而是他和巴羅（Robert Barro）合寫的一篇小文《滑雪纜車定價，及在勞動力和其他市場的應用》（Ski-lift Pricing, with Applications to Labor and Other Markets）。據說，這篇小文的靈感來自于他和巴羅的一次度假。在這次度假中，他們發現了一個有趣的現象——美國的滑雪場的纜車在旺季和單機收取的價格是一樣的。這樣的結果是，在旺季，坐纜車要排很長的隊；而在淡季，纜車則很空。那么，為什么滑雪場不根據季節來調整價格呢？兩位作者在一番思考后給出了答案：其實滑雪場已經調價了。因為在旺季時，你需要排很長時間隊，玩的時間少了，所以事實上對于每次乘坐纜車而言，價格已經漲了不少！

恰逢國慶長假，關于高速公路是否應該收費的爭議又起。我想，在這種情況下，把羅默的這篇小文重新拿出來讀一下是有意義的。收費或許能減少人們開車出行的動機，但對于能忍受幾個、甚至十幾個小時擁堵的人來說，要收取多大的費用才能讓他們打消這個動機？我不敢想，也不知道那些收費的倡導者有沒有想過。換個角度，即使你可以通過非常高昂的過路費讓大家都不外出了，安心呆在家里看電視，那這樣的道路通暢又有什么意義？而這種簡單粗暴的所謂價格機制的背后，又會掩蓋多少交通規劃的失敗？收費的成本又如何計算？細思恐極！

太多人鼓吹“真實世界的經濟學了”，但真正能像羅默那樣，對真實世界進行深入思考的人，其實還很少！

本文轉自：網易研究局（微信號：wyyjj163）

原標題：《集商人、首席、教授于一身 今年這位諾獎得主來頭不小!》

作者：陳永偉（北京大學市場與網絡經濟研究中心研究員）

每日經濟新聞獲得授權轉載。